ছবি: সংগৃহীত

বিদেশে কর্মসংস্থান বাড়ানো এবং রেমিট্যান্স প্রবাহ জোরদার করা বাংলাদেশের অর্থনীতির অন্যতম প্রধান অগ্রাধিকার। তবে দীর্ঘদিন ধরে মধ্যপ্রাচ্যের কয়েকটি দেশের ওপর নির্ভরশীল শ্রমবাজারে নতুন সুযোগ তৈরি করা এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে।

বৈশ্বিক রাজনৈতিক অস্থিরতা, শ্রমবাজারের পরিবর্তন, দক্ষ কর্মীর ক্রমবর্ধমান চাহিদা এবং উচ্চ অভিবাসন ব্যয়ের কারণে বাংলাদেশের শ্রম অভিবাসন খাতকে নতুন করে কৌশলগত পরিকল্পনার আওতায় আনার প্রয়োজন দেখা দিয়েছে।

এ পরিস্থিতিতে নতুন শ্রমবাজার অনুসন্ধান, বিদেশি নিয়োগদাতাদের সঙ্গে যোগাযোগ এবং প্রবাসী কর্মীদের অধিকার সুরক্ষায় বাংলাদেশের কূটনৈতিক মিশনগুলোর ভূমিকা কতটা কার্যকর, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।

আগামী পাঁচ বছরে এক কোটি বাংলাদেশির জন্য বৈদেশিক কর্মসংস্থানের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে সরকার। এ লক্ষ্য অর্জনে শ্রমবাজার বহুমুখীকরণ, দক্ষতা উন্নয়ন, অভিবাসন ব্যয় হ্রাস, নিয়োগপ্রক্রিয়ার ডিজিটালাইজেশন এবং প্রবাসী কর্মীদের কল্যাণে বিভিন্ন উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।

তবে লক্ষ্যমাত্রার ব্যাপকতা বিবেচনায় শুধু প্রচলিত শ্রমবাজারের ওপর নির্ভর করে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। নতুন দেশ ও নতুন পেশায় কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করতে হলে সরকারের বিভিন্ন সংস্থার পাশাপাশি বিদেশে বাংলাদেশের দূতাবাস ও হাইকমিশনগুলোকে আরও সক্রিয় ও ফলাফলমুখী ভূমিকা পালন করতে হবে।

বাংলাদেশের জন্য এখন চ্যালেঞ্জ শুধু বেশি কর্মী বিদেশে পাঠানো নয়; বরং তাদের জন্য নিরাপদ, মর্যাদাপূর্ণ ও তুলনামূলক বেশি বেতনের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করা।

বিশেষজ্ঞদের মতে, কূটনৈতিক মিশনগুলোকে কেবল কনস্যুলার সেবা ও প্রবাসীদের সমস্যা সমাধানের মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে শ্রমবাজার সম্প্রসারণের কৌশলগত অংশীদার হিসেবে গড়ে তোলা জরুরি।

প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী নুরুল হক নুর বলেছেন, মধ্যপ্রাচ্যসহ বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলের বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় নতুন শ্রমবাজার অনুসন্ধানের উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। একই সঙ্গে প্রবাসী কর্মীদের অধিকার ও মর্যাদা নিশ্চিত করতেও সরকার কাজ করছে।

মধ্যপ্রাচ্যনির্ভরতা ও শ্রমবাজারের ঝুঁকি

জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে প্রায় ১১ লাখ ১৭ হাজার বাংলাদেশি কর্মী বিদেশে গেছেন। বিদেশে যাওয়া বাংলাদেশি কর্মীদের প্রায় ৮১ শতাংশের গন্তব্য ছিল উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদভুক্ত (জিসিসি) ছয়টি দেশ। একই সময়ে দেশের মোট রেমিট্যান্সের প্রায় ৪৬ শতাংশ এসেছে এসব দেশ থেকে। অর্থাৎ, মধ্যপ্রাচ্য বাংলাদেশের শ্রমবাজার ও বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের অন্যতম প্রধান ভিত্তি হলেও এই অঞ্চলের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা অর্থনীতির জন্য ঝুঁকিও তৈরি করছে।

মধ্যপ্রাচ্যের রাজনৈতিক অস্থিরতা, যুদ্ধ পরিস্থিতি, তেলের বাজারের ওঠানামা এবং শ্রমনীতি পরিবর্তনের প্রভাব বাংলাদেশি কর্মীদের কর্মসংস্থান ও রেমিট্যান্স প্রবাহে সরাসরি পড়তে পারে। কোনো একটি দেশে নিয়োগ বন্ধ হওয়া কিংবা শ্রমবাজার সংকুচিত হওয়ার প্রভাবও বাংলাদেশের সামগ্রিক বৈদেশিক কর্মসংস্থানে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

এ কারণে শ্রমবাজার বহুমুখীকরণ এখন আর শুধু বিকল্প অনুসন্ধানের বিষয় নয়, বরং অর্থনৈতিক ঝুঁকি ব্যবস্থাপনারও গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কোন দেশে কোন পেশার কত কর্মী প্রয়োজন, কী ধরনের দক্ষতা ও যোগ্যতা চাওয়া হচ্ছে এবং নিয়োগের শর্ত কী—এসব বিষয়ে নিয়মিত ও নির্ভরযোগ্য তথ্য সংগ্রহের ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা।

প্রতিমন্ত্রী নুরুল হক নুর জানিয়েছেন, প্রচলিত মধ্যপ্রাচ্যের বাজারের বাইরে ইউরোপের ইতালি, জার্মানি, গ্রিস, সার্বিয়া, নর্থ মেসিডোনিয়া ও রোমানিয়ার পাশাপাশি জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ায় কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরির চেষ্টা করছে সরকার। এসব দেশে বাংলাদেশি কর্মীদের চাহিদা থাকলেও ভিসা সেন্টারের অভাবে জটিলতা তৈরি হচ্ছে। ভিসা কার্যক্রম সহজ করতে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ করা হচ্ছে, যাতে তারা ঢাকায় নিয়মিত কনস্যুলার সেবা দিতে পারে।

তবে নতুন দেশের নাম তালিকাভুক্ত করাই শ্রমবাজার সম্প্রসারণের যথেষ্ট শর্ত নয়। সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর অভিবাসননীতি, শ্রম আইন, ভাষাগত যোগ্যতা, পেশাগত সনদের স্বীকৃতি এবং নিয়োগব্যবস্থা সম্পর্কে আগাম প্রস্তুতি প্রয়োজন। এসব ক্ষেত্রে কূটনৈতিক মিশনগুলোর নিয়মিত যোগাযোগ ও তথ্যভিত্তিক উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

দক্ষতার ঘাটতি ও অভিবাসন ব্যয়ের চাপ

বাংলাদেশের শ্রম অভিবাসন খাতের অন্যতম দুর্বলতা কর্মীদের দক্ষতার সীমাবদ্ধতা। রিফিউজি অ্যান্ড মাইগ্রেটরি মুভমেন্টস রিসার্চ ইউনিটের (রামরু) নির্বাহী পরিচালক অধ্যাপক তাসনিম সিদ্দিকীর গবেষণা বিশ্লেষণ অনুযায়ী প্রায় ৭০ শতাংশ অভিবাসী কর্মী অদক্ষ বা স্বল্পদক্ষ এবং উচ্চদক্ষ কর্মী ও পেশাজীবীর হার প্রায় ৪ শতাংশ।

অথচ আন্তর্জাতিক শ্রমবাজারে দক্ষ ও বিশেষায়িত কর্মীর চাহিদা ক্রমেই বাড়ছে। ফলে বিপুলসংখ্যক কর্মী বিদেশে পাঠানোর পরও তাদের একটি বড় অংশ তুলনামূলক কম বেতনের কাজে নিয়োজিত হচ্ছেন।

অভিবাসন খাতে জাতীয় বাজেটের বরাদ্দও প্রয়োজনের তুলনায় কম বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞরা। প্রশিক্ষণকেন্দ্রগুলোতে আধুনিক যন্ত্রপাতি, প্রশিক্ষক ও আন্তর্জাতিক মানের প্রশিক্ষণব্যবস্থার ঘাটতি দূর করা না গেলে দক্ষ কর্মী তৈরির লক্ষ্য অর্জন কঠিন হবে।

প্রতিমন্ত্রী নুরুল হক নুর জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক শ্রমবাজারের চাহিদা অনুযায়ী দক্ষ জনশক্তি তৈরিতে সরকার গুরুত্ব দিচ্ছে। দেশের ১৪টি কারিগরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র (টিটিসি) ও ছয়টি মেরিন টেকনোলজি ইনস্টিটিউটে ৫৫টি ট্রেডের আওতায় ১৩০টি পেশায় প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে। পাশাপাশি নয়টি বিদেশি ভাষা শেখানোর ব্যবস্থাও রয়েছে।

তিনি জানান, ৫০টি উপজেলায় নতুন কারিগরি শিক্ষা কেন্দ্র স্থাপনের কার্যক্রম চলছে।

এসব উদ্যোগ দক্ষ জনশক্তি তৈরির ক্ষেত্রে ইতিবাচক পদক্ষেপ হলেও প্রশিক্ষণের সঙ্গে বিদেশি শ্রমবাজারের প্রকৃত চাহিদার সমন্বয় কতটা হচ্ছে, সেটিই গুরুত্বপূর্ণ। শুধু প্রশিক্ষণকেন্দ্রের সংখ্যা বা প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কর্মীর পরিসংখ্যান বাড়ানো যথেষ্ট নয়; প্রশিক্ষণ শেষে কতজন আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সনদ পাচ্ছেন এবং কতজন দক্ষতা অনুযায়ী ভালো বেতনের চাকরি পাচ্ছেন, তার মূল্যায়নও প্রয়োজন।

কূটনৈতিক মিশন: শ্রমবাজার সম্প্রসারণের সম্ভাবনা

নতুন শ্রমবাজার অনুসন্ধানে বাংলাদেশের কূটনৈতিক মিশনগুলোর ভূমিকা আরও কার্যকর করার সুযোগ রয়েছে। বর্তমানে বিদেশে বাংলাদেশের দূতাবাস ও হাইকমিশনগুলো কনস্যুলার সেবা, প্রবাসীদের সমস্যা সমাধান এবং শ্রমিকদের অধিকার সুরক্ষায় কাজ করে। তবে পরিবর্তিত আন্তর্জাতিক শ্রমবাজারে তাদের দায়িত্বের পরিধি আরও বিস্তৃত হওয়া প্রয়োজন বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।

নর্থ সাউথ ইউনিভার্সিটির অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. গাজী এম. হাসান বলেন, প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ মিশনে শ্রমবাজার গবেষণা ও তথ্য সংগ্রহের জন্য বিশেষায়িত জনবল বা কার্যকর সেল গড়ে তোলা যেতে পারে। সংশ্লিষ্ট দেশের কোন খাতে কত কর্মীর চাহিদা রয়েছে, নিয়োগদাতাদের যোগ্যতার শর্ত কী এবং ভবিষ্যতে কোন পেশায় কর্মসংস্থান বাড়তে পারে—এসব তথ্য নিয়মিতভাবে ঢাকায় পাঠানো প্রয়োজন। এর ভিত্তিতে দেশে প্রশিক্ষণ ও জনশক্তি উন্নয়নের পরিকল্পনা করা সম্ভব।

বাংলাদেশের সামনে এখন দুটি বড় লক্ষ্য—নতুন শ্রমবাজার তৈরি এবং প্রচলিত বাজারে কর্মীদের অবস্থান শক্তিশালী করা। এ ক্ষেত্রে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, বিএমইটি, কারিগরি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এবং বিদেশে বাংলাদেশের কূটনৈতিক মিশনগুলোর মধ্যে কার্যকর সমন্বয় প্রয়োজন। একই সঙ্গে শ্রমবাজার অনুসন্ধানে মিশনগুলোর কার্যক্রমকে সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য ও ফলাফলের ভিত্তিতে মূল্যায়ন করা যেতে পারে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, শ্রম অভিবাসনকে কেবল কর্মী রপ্তানি হিসেবে না দেখে দক্ষ জনশক্তির আন্তর্জাতিক বাজারে বাংলাদেশের অবস্থান শক্তিশালী করার দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক কৌশল হিসেবে বিবেচনা করা।

কূটনৈতিক তৎপরতা, দক্ষতা উন্নয়ন, নিয়োগব্যবস্থার সংস্কার এবং প্রবাসী কর্মীদের অধিকার সুরক্ষা—এই চারটি ক্ষেত্রকে সমন্বিতভাবে এগিয়ে নেওয়া গেলে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি ও রেমিট্যান্স বৃদ্ধির উদ্যোগ আরও টেকসই হতে পারে।

(এই বিভাগে প্রকাশিত মতামত লেখকের নিজস্ব। চ্যানেল আই অনলাইন এবং চ্যানেল আই–এর সম্পাদকীয় নীতির সঙ্গে প্রকাশিত মতামত সামঞ্জস্যপূর্ণ নাও হতে পারে।)