আয়তনে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম দেশ কানাডা। বিশাল ভূখণ্ডের তুলনায় দেশটির জনসংখ্যা এখনও অনেক কম। অন্যদিকে, জন্মহার হ্রাস, বয়স্ক মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি এবং শ্রমবাজারে দক্ষ কর্মীর চাহিদা বাড়ায় অভিবাসনকে অর্থনৈতিক উন্নয়নের অন্যতম কৌশল হিসেবে গুরুত্ব দিচ্ছে কানাডা সরকার।

কানাডার জনসংখ্যা কমছে না, তবে বৃদ্ধির গতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে।

পরিসংখ্যান কানাডার তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ১ জুলাই দেশটির জনসংখ্যা দাঁড়িয়েছে প্রায় ৪ কোটি ১৮ লাখে। আগের বছরের তুলনায় জনসংখ্যা বেড়েছে মাত্র শূন্য দশমিক ৫ শতাংশ, যা দীর্ঘ সময়ের মধ্যে অন্যতম সর্বনিম্ন বৃদ্ধির হার। একই সঙ্গে মোট জনসংখ্যার ২০ শতাংশের বয়স ৬৫ বছর বা তার বেশি।

বয়স্ক মানুষের সংখ্যা বাড়ার ফলে স্বাস্থ্যসেবা, পেনশন ও সামাজিক নিরাপত্তাব্যবস্থার ওপর চাপ বাড়ছে। পাশাপাশি অবসর নেওয়া কর্মীদের জায়গায় নতুন কর্মী নিয়োগের প্রয়োজনও তৈরি হচ্ছে।

কেন অভিবাসনকে গুরুত্ব দিচ্ছে কানাডা? কানাডার অভিবাসননীতির মূল লক্ষ্য শুধু জনসংখ্যা বাড়ানো নয়; বরং অর্থনীতির চাকা সচল রাখা, শ্রমিকসংকট মোকাবিলা এবং দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে কর্মসংস্থান ও বিনিয়োগ বাড়ানো। স্বাস্থ্যসেবা, নির্মাণ, কৃষি, পরিবহন, প্রযুক্তি, শিক্ষা ও জ্বালানি খাতে দক্ষ কর্মীর চাহিদা রয়েছে।

বিশেষ করে ছোট শহর ও গ্রামীণ এলাকায় প্রয়োজনীয় কর্মী পাওয়া কঠিন। এসব অঞ্চলে জনসংখ্যা ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড বাড়াতে সরকার বিশেষ অভিবাসন কর্মসূচিও পরিচালনা করছে।

কাদের বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে? বর্তমানে কানাডার অভিবাসননীতিতে দক্ষতা, শিক্ষা, ভাষাজ্ঞান ও পেশাগত অভিজ্ঞতাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। চিকিৎসক, নার্স, শিক্ষক, প্রকৌশলী, ইলেকট্রিশিয়ান, প্লাম্বার, ওয়েল্ডার, নির্মাণকর্মী এবং প্রযুক্তি ও কৃষি খাতের দক্ষ কর্মীদের চাহিদা রয়েছে।

এ ছাড়া ফরাসিভাষী অভিবাসী এবং বড় শহরের বাইরে কাজ করতে আগ্রহীদের জন্যও বিভিন্ন সুযোগ রয়েছে। এক্সপ্রেস এন্ট্রি, প্রাদেশিক মনোনয়ন কর্মসূচি (PNP), আটলান্টিক অভিবাসন কর্মসূচি এবং গ্রামীণ ও ফরাসিভাষী সম্প্রদায়ভিত্তিক অভিবাসন কর্মসূচি এর উল্লেখযোগ্য উদাহরণ।

আগামী তিন বছরে কত অভিবাসী নেবে কানাডা? কানাডার নতুন ২০২৭-২০২৯ অভিবাসন পরিকল্পনায় প্রতিবছর ৩ লাখ ৮০ হাজার স্থায়ী অভিবাসী গ্রহণের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। পাশাপাশি প্রতিবছর ২ লাখ ২০ হাজার নতুন অস্থায়ী কর্মী এবং ১ লাখ ৫০ হাজার আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর আগমনের লক্ষ্যমাত্রা রয়েছে।

অর্থাৎ, প্রতিবছর নতুন অস্থায়ী কর্মী ও শিক্ষার্থী মিলিয়ে মোট ৩ লাখ ৭০ হাজার আগমনের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। স্থায়ী অভিবাসীদের মধ্যে ৬৪ দশমিক ৪ শতাংশ অর্থনৈতিক অভিবাসন শ্রেণির জন্য বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এর মাধ্যমে দক্ষ ও অভিজ্ঞ কর্মীদের অগ্রাধিকার দেওয়ার বিষয়টি স্পষ্ট হয়েছে।

ভবিষ্যতের কানাডা কোন পথে? জনসংখ্যা বৃদ্ধির গতি কমে যাওয়া, কর্মক্ষম মানুষের অনুপাত হ্রাস এবং শ্রমবাজারের চাহিদা—সব মিলিয়ে কানাডার দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক পরিকল্পনায় অভিবাসন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।

তবে অভিবাসন বাড়ানোর পাশাপাশি আবাসন, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের পর্যাপ্ত ব্যবস্থা নিশ্চিত করাও সরকারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।

সংশ্লিষ্টদের মতে, কানাডা জনসংখ্যাশূন্য হয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় অভিবাসী নিচ্ছে না; বরং ভবিষ্যতের শ্রমিকসংকট, বয়স্ক জনগোষ্ঠীর চাপ এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির প্রয়োজন বিবেচনায় পরিকল্পিতভাবে অভিবাসন পরিচালনা করছে। ফলে আগামী দিনে শুধু কানাডায় আসার আগ্রহ নয়, বরং ভাষাগত দক্ষতা, শিক্ষা, পেশাগত অভিজ্ঞতা ও দেশের শ্রমবাজারের চাহিদার সঙ্গে যোগ্যতার সামঞ্জস্যই অভিবাসনের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।